Don Malarkey se narodil v roce 1921 v Astorii ve státě Oregon, kde také vyrostl. Poté, co se několikrát neúspěšně pokoušel dobrovolně přihlásit do různých složek ozbrojených sil, byl nakonec v roce 1942 povolán do služby a odsloužil na frontě více dní než kterýkoli jiný voják roty E 506. pluku 101. výsadkové divize – nejuznávanější bojové jednotky v amerických dějinách. Dnes žije v Oregonu.